維基百科對於貝加爾湖的描述是這樣的 – 貝加爾湖（布里亞特蒙古語：Байгал нуур，拉丁轉寫：Baygal nuur，意思是「自然之湖」；一說名稱來源於「貝音嘎 嘎拉」（蒙古語意為不滅的火焰）），位於俄羅斯西伯利亞的南部伊爾庫茨克州及布里亞特共和國境內，距蒙古國邊界僅111公里，是東亞地區不少民族的發源地。另外，貝加爾湖有「西伯利亞明珠」之稱。
環湖鐵道健行
貝加爾湖畔原有一鐵道，西伯利亞鐵路建成後，這條不在軸線上的鐵道就失去其運輸的重要性，但因其美麗的湖畔風光，變成了旅遊專線，只在週末行駛。我們的日程不合，卻又很想拜訪這老舊的鐵道，就上網找了資料，知道可以先從Irkutsk搭電車到山上一小站，再走下山，經過森林和鄉村，到湖邊沿著鐵軌步行到另一處的電車站回程。
計劃要健行的那一天，我們來到火車站，卻發現我們要搭那趟電車停駛。言語不通，不知道發生甚麼事，而另一趟同樣經過我們目的地的電車已一大早開出了。網上找的資料說，也可以搭巴士前往，但這樣來回折騰，也許就不夠時間健行了，大家於是決定回旅舍退房，早一日到湖邊的小鎮，到時再想辦法。
在湖邊小鎮的旅舍裡，經理告訴我們可以搭船到湖的對岸，然後步行可至鐵道。翌日，我們拿著經理給我們的地圖，去找那湖邊的碼頭。我們低估了碼頭和旅舍的距離，應該說不該相信手繪地圖的比例，走了約兩小時，都不見碼頭蹤影，幾經查問(途人)和溝通，終於來到像是碼頭的地方，卻風平浪盡，船影人影均無。碼頭上有個時刻表(俄文)，但時間卻和經理給我們的時刻不符。其實，一路過來，無論是昨天搭車還是今天的步行，都不曾見過任何航行中的船，我們開始懷疑，是否真有渡輪行駛。
電車沒趕上，渡輪沒看到，那傳說中美麗的環湖鐵道，就成了我們在貝加爾湖的遺憾。
森林博物館
沒搭上渡輪，我提議去逛博物館，一聽到博物館，同伴以為又是資料豐富，但卻又只有看不懂的俄文解說，都興致缺缺。然而，當知道這是個「室外」博物館後，大家的好奇心又來了，一致通過，搭公車去看這個旅遊書上寫著，展示西伯利亞地區傳統木建築風貌的Taltsy Museum of Wooden Architecture。
在一片參天大樹林前，我們下了車，天氣極好。這一片森林，在乾淨的藍天下，在白雪的覆蓋下，整個就像是個美麗的童話世界。我們還未開始參觀，就先被那可愛的歡迎牌，和小木屋售票處收服了，除了門票，大家乖乖地奉獻出身上的盧布，盡情在售票小屋的紀念品櫃檯購物，誰叫這裡的紀念品都那麼精美討喜呀。
隨著參觀小徑，我們一一拜訪了西伯利亞地區不同時期、不同功能的居所。讓人讚賞的，是這裡有英文解說牌；更讓我們歡喜的，是這些展品，都可以觸摸和把玩，它們歡迎遊客進入欣賞，去體驗當年的生活方式。我們鑽進小木屋、爬上樹屋，玩得不亦樂乎。樹大參天，厚雪如雲，這各式各樣的木房子，藏匿在森林不同的角落，沿著清楚可見的步行小徑，總是一轉角就會發現另一展品，樂趣無窮。
我們這次的西伯利亞之行來得太早，這個冬季的天氣又異常暖和，貝加爾湖仍未見結冰，讓我在湖上騎單車的夢想破碎。所以，當我們走著走著，竟看到森林內這個小湖的湖面已被冰封，就瘋狂了。以半跑地速度來到湖邊，最初大家還小心翼翼，試探著湖面的冰的硬度，不敢離岸太遠，後來，已完全放開束縛，盡情地在此躺臥、跳躍、以不同的姿勢在此留影，直到看見夕陽餘暉，才依依不捨離開。
山居歲月
我們住的旅舍在山腰，離湖邊有約半小時的腳程，商店和餐廳也都集中於湖畔。於是，要不就在外解決了三餐才回旅舍，要不就買東西回旅舍煮。旅舍有個設備尚算齊全的小廚房，我們就在此弄了兩個早餐，一個晚餐，外面雖然是負十度以下的低溫，室內卻有暖氣，而且廚房附帶小飯廳，一班人一齊煮食聊天，也很舒服愜意。
僅管交通不太方便，這旅舍所處的半山腰卻是風光如畫。來到時剛好是黃昏，山間零落的小屋升起炊煙，在一片針木林間，竟有點中國水墨的意境。清晨，特意和朋友早起，沿著小路走下山，看天色由黑轉藍至紫然後變橙黃，偶爾傳來幾聲狗吠，很是寧靜舒服。湖面很平靜，遠處的雪山漸亮，山腳被雲霧圍繞，彷如仙境。這樣的美景，讓我們差一點忘了要回旅舍吃早餐。
在這樣的環境下，原來也可以體會刺激的玩意。旅舍附設banya (俄式桑拿)，貪新鮮貪玩的我們，自然是不願錯過。banya小木屋位於旅舍後院，晚餐後，旅舍經理就為我們準備好，此時已是夜深，四處漆黑一片，這一節的桑拿只有我們幾位享用，更覺自在。先簡單介紹一下何謂banya吧：小木屋分為三部份，一進門是休息處，有桌椅和大火爐；再進一間是沖洗處，有冷熱水、大臉盆和一大把有樹葉的樹枝；最內裡就是桑拿房，和我們常見的沒兩樣。banya玩法是這樣的：在休息處把衣服全部脫掉，在沖洗室用冷熱水交替沖身，請朋友用樹葉拍打身體 (樹葉打在身上其實很舒服，我們互相幫大家倒水拍打，被打的還會嚷著「大力點」！我們笑說，還真有點「性虐待」的格調)；最後進入桑拿房，待坐得滿頭是汗，身子熱呼呼時，到屋外的雪地裡打滾 (如果在河或湖邊，是要跳入冰水的)；然後覺得冷了，就回到屋內的沖洗室用熱水沖身，以此循環。累了，就到休息室的火爐邊吃點東西，喝點啤酒。第一次裸體躺在雪地上， 看滿天繁星，雖然只能堅持不到一分鐘，也是很有趣的體驗。
這三天兩夜的山居歲月，是此次西伯利亞鐵路冬行最讓我懷念的一部份。
